Първият европеец, открил какаото според историческите записи, е Колумб, който е известен и открива Новия свят. Още през юни 1502 г. четвъртата и последна експедиция на Колумб' в Западния Индийски океан пристигна на остров Гуанара близо до Хондурас.
Аборигенско кану, натоварено с плат, керамика, оръжия и какаови зърна, дойде да посрещне Колумб, надявайки се да обмени тези предмети за стоки от Испания. Лидерът на аборигените също специално приготвил шоколадова напитка за него. Колумб погрешно помисли, че това са бадемови зърна. След като го изпи, той се почувства горчив, лют и много неприятен. Той' изобщо не го хареса. Но Фердинанд, синът на експедицията на Колумб, веднъж наблюдава изключителната стойност на този вид боб и записа:"В Нова Испания (сега Мексико) много зърна се използват като монети и местните хора ценят тези зърна много. При превозването им на стоки Когато бяхме на лодката, няколко зърна паднаха във водата и всички се втурнаха да ги хванат, сякаш бяха изпуснали очи.
Колумб не обърна много внимание на странните кафяви зърна, които приличаха на бадеми, и Фердинанд не му каза навреме. В резултат на това той остави какаовите зърна и отнесе други неща. В доклада за пътуване до царя той само каза, че е местен. Местни методи за търговия. Никога не знаеше, че докато открива Новия свят, е минал покрай какаовите зърна, съкровище в човешката храна. Това беше първата среща между какаовите зърна и западната цивилизация. Той не беше предпочитан от Колумб.
Пропуснат и срещнат отново, седемнадесет години по-късно, случайно сблъсък е открит от друг испански изследовател, свързан с древната легенда на ацтеките.